UN CANTON UN TEAM UN RÊVE

Le premier week-end de décembre ne marque pas seulement l’arrivée solennelle de Saint-Nicolas sur les pavés fribourgeois. Depuis huit ans, il correspond aussi à un rendez-vous devenu incontournable pour les passionnés de formation, la TPF Saint-Nicolas Cup, tournoi organisé par le Team AFF-FFV, qui accueille cette année encore quelques-unes des meilleures académies européennes. Pour cette 8e édition, un invité fera son apparition. Et pas n’importe lequel. “Ce qui se fait de mieux en Italie en termes de formation”, glisse Florian Barras, directeur général du Team AFF-FFV. Une arrivée qui rehausse encore le prestige d’un événement désormais solidement ancré dans le paysage européen des tournois U13 et U14. De quoi mettre l’eau à la bouche des passionnés de football (en attendant le vin chaud).
 

Un tournoi créé pour exister sur la carte européenne

À l’origine, le projet part d’un constat lucide. “Dès le début, nous voulions que nos jeunes participent à des tournois d’envergure. Mais nous avons vite remarqué deux choses : le Team AFF-FFV manque de visibilité à l’étranger et reçoit peu d’invitations pour les compétitions majeures”, analyse Florian Barras. Faute d’obtenir l’accès aux rendez-vous les plus relevés, la structure fribourgeoise a donc choisi de renverser la logique: créer son propre tournoi, attirer les grands clubs à domicile et s’appuyer sur cette vitrine pour progresser. Un pari audacieux, mais gagnant.
 

Observer, comparer, ajuster: l’apprentissage par confrontation

Sportivement l’objectif n’a jamais été caché. “Ce tournoi nous permet d’observer de près ce que proposent les grandes académies. L’an dernier, la Juventus nous a impressionnés : techniquement et individuellement, leurs joueurs étaient un cran au-dessus. Cela nous pousse à réévaluer nos propres principes de formation”, détaille le responsable de l’organisation du tournoi. Cette confrontation directe nourrit la réflexion interne: rythme, gestion des transitions, qualité de la prise d’information, variété des structures… autant d’éléments que les éducateurs fribourgeois scrutent avant de les intégrer (ou non) à la philosophie du Team AFF-FFV.

La TPF Saint-Nicolas Cup possède aussi une dimension émotionnelle forte. “C’est l’occasion pour nos petits Fribourgeois de rêver et parfois même de battre de très grandes équipes. Nous voulons leur montrer que tout est possible”, sourit Florian Barras. Pour des joueurs de 12 ou 13 ans, se mesurer au PSG, à des clubs italiens ou à des académies portugaises représente un stimulant unique. Beaucoup citent encore, plusieurs années plus tard, leurs matches face aux Parisiens ou aux Turinois comme des souvenirs fondateurs.

 

En huit ans, la TPF Saint-Nicolas Cup est passée du statut de joli tournoi local à celui d’événement reconnu bien au-delà des frontières suisses. Le Paris Saint-Germain, invité fidèle depuis plusieurs éditions, joue un rôle clé.

Sa présence attire l’attention des autres clubs européens et crédibilise d’une certaine façon la manifestation. “Le concept mêlant terrain extérieur et halle intérieure, combiné au timing très favorable dans le calendrier, plaît énormément. L’offre est attractive pour les clubs”, explique le directeur général. La preuve? Cette année, le PSG a intégré Fribourg dans un périple international pour le moins exigeant: Afrique du Sud → Fribourg → Las Vegas. “Cela montre à quel point notre tournoi compte dans leur planification”, se réjouit le directeur général.
 

Rendez-vous dès samedi matin aux abords des terrains de Saint-Léonard pour observer ceux qui pourraient bien devenir les professionnels de demain. Le vin chaud, lui, attendra la soirée.